Живот пише драме

НЕСТАНАК СЕСТРЕ МАКФЕРСОН

Случај који читав век дели Сједињене Америчке Државе

Двадесетих година прошлог века Ејми Семпл Макферсон била је једна од најпознатијих Американки. Као проповедница и својеврсна звезда Пентакосталне цркве, научила је како да одушеви масе – наводно вером исцељујући слепе и непокретне. Увидевши домете своје славе, 1923. године основала је Четворојеванђелистичку цркву, са храмом у Лос Анђелесу. Држала је ведра и маштовита богослужења свих седам дана у недељи, говорила и певала снажно и страсно, непогрешиво доводећи вернике до усхићења.

Међутим, 18. маја 1926. године, Ејми се није појавила у храму да одржи заказану проповед. На опште чуђење њених следбеника, службу је одржала њена мајка Мини Кенеди. Како је навела Ејмина секретарица Ема, Макферсонова је тога дана отишла на пливање; недуго затим, изгубио јој се сваки траг. Сутрадан је читаву земљу потресла вест да је „сестра Ејми” нестала у таласима.

У данима који су уследили, брод обалске страже патролирао је уздуж и попреко, док је одред за дубинска роњења претраживао воду. Залив Санта Моника миниран је у нади да ће тако испливати њено тело, али експлозије су на површину избациле само мртву рибу. Многи су веровали да ће је вратити непрекидним молитвама или, уколико више није међу живима, да ће васкрснути. Једна млада верница, сломљена тугом, одузела је себи живот.

С временом су се појавиле гласине. Говорило се да је Ејми нестала како би обавила абортус или пластичну операцију, па и да је побегла с љубавником. Сведоци су оспоравали тврдњу секретарице Еме. Дани су прелазили у недеље, а тела и даље није било, на велико незадовољство полиције и Калифорнијске комисије за рибарство и дивљач. Утом је Ејминој мајци достављен захтев за откуп у износу од 50.000 долара и упозорење да држи језик за зубима.

Новине су објављивале да се Макферсонова шета по градовима широм Сједињених Америчких Држава. Појавио се и други захтев за откуп с претњом да ће отмичари продати проповедницу у бело робље ако им се не исплати пола милиона долара у готовини. Уверена да јој је кћерка мртва, Мини је бацила писмо.

После нешто више од месец дана, Макферсонова се појавила у малом граду Агва Пријети у мексичкој држави Сонора. Тврдила је притом да је препешачила ужарени пустињски песак бежећи од отмичара. Примљена је у болницу и, када се опоравила од „потпуне исцрпљености”, дала је интервју из болничког кревета.

Испричала је да је после пливања оног кобног јутра намамљена до једног аутомобила, где ју је троје Американаца одвело преко границе, дрогирало и држало у једној колиби у Мексику. Отмичари су намеравали да је задрже све док не добију откупнину од пола милиона долара. Али, како је истакла, осујетила је њихове намере пререзавши уже којим је била везана. Затим се пробила кроз пустињу до Агва Пријете.

„Боже, сестра Макферсон је жива”, поручила је Мини Кенеди кћеркиним следбеницима. „Подигните заставу на храму и објавите вест преко радија! Господ је вратио своју слушкињу”.

Када се Ејми вратила кући, десетине хиљада људи приредиле су јој дочек. Из авиона су бацали руже, а проповедница је победоносно поново ступила пред јавност. Ипак, упркос присуству градских званичника и угледних гостију из Лос Анђелеса, многи су оценили догађај као кичасту представу, а окружни тужилац затражио је да се о наводној отмици покрене истрага.

Две недеље касније, Ејми се добровољно појавила пред поротом, док су новине наставиле да објављују оптужбе о превари, поткрепљене сведочењима да је неколико пута виђена у северној Калифорнији. Највећу пажњу привукла је прича повезана с Кенетом Ормистоном, ожењеним службеником хришћанске радио-станице у власништву Ејмине цркве.

Наиме, ово двоје редовних сарадника нестало је у исто време. Полиција је послата у обалско одмаралиште Кармел, где је Ормистон виђен с непознатом женом. Признао је да је у то време имао ванбрачну везу, али да то није Макферсонова, што се испоставило као тачно.

Новински наслови, трачеви и наговештаји наставили су се током јесени, све док судија није проценио да има довољно доказа да се против Ејми покрене поступак због завере и ометања правде. Суђење пред поротом заказано је за јануар наредне године. Ипак, тужилац је у међувремену закључио да су неки сведоци непоуздани, па је одлучио да одустане од оптужби.

И критичари и присталице сматрали су да је Макферсонова требало да захтева суђење како би заштитила своје достојанство и име. Уместо тога, она је своје виђење догађаја изнела 1927. године у књизи „У краљевој служби: прича мог живота”. Новинари су је годинама исмевали, али скандал није умањио њену славу.

Ејми је наставила да проповеда све до смрти 1944. године. Наводна отмица никада није расветљена, а расправе о томе шта јој се заиста догодило трају већ читав век.